Kunnanjohtaja Päivi Kontio: Veteraanipäivän puhe

Arvoisat vieraat

Lapin sota päättyi 80 vuotta sitten 27.4.1945. Viimeiset saksalaiset, joita Pohjois-Suomessa oli kaikkiaan noin 215 000 miestä, poistuivat Kilpisjärveltä Norjan puolelle 27.4.1945 klo 13.30 mennessä.  Tuo päivä on jäänyt Suomen puolustusvoimien viimeisimmäksi sotapäiväksi ja hyvä niin.

Tänäkin vuonna vietämme Suomessa veteraanipäivää rauhassa, vaikka maailman myllerrykset ovat aina vain lähempänä. Tämä pistää miettimään, onko ihmisrotu todellakin sellainen, että vallan himo vie meitä mukanaan ja samalla unohtuu, mitä kaikkea kärsimystä, surua, ikävää ja vihaa väärinkäytetty valta maailmassa luo. Itänaapurimme Venäjän aloittamat sotatoimet Ukrainassa ovat varmasti nostaneet mieleen omien sotiemme käännekohdat, se Suomi, jossa nyt elämme, olisi voinut olla jotain muuta.

Meillä täällä pohjoisessa niin Norjan puolella naapurikunnissa kuin Utsjoellakin on muutamia henkilöitä, jotka ovat paossa Ukrainan sotaa. Olen kuullut tarinoita mm. Mariupolin taisteluista ja siitä kuinka pimeässä kellarissa ilman sähköä ja lämmitystä piileskellään pienten lasten kanssa peläten, että koko rakennelma, joka on niin kutsuttu suoja, romahtaa. Voin vain kuvitella, että mikään ei ole muuttunut niissä ihmisten tuntemuksissa, kauhussa, epätietoisuudessa, jota sodan keskellä elävät kokevat, vaikka välillä olisi 80 vuotta.

Meidän on syytä hyväksyä se tosiasia, että veteraanien joukko ei ole enää sankka. Tarinat ja muistot pitävät yllä kunnioitusta ja ymmärrystä niistä uhrauksista, joita sotiemme ajan sukupolvet tekivät tulevien sukupolvien hyväksi itsenäisen Suomen puolesta. Kun joukossamme ei ole enää niitä, jotka voisivat itse kertoa tarinoita, oman kokemuksensa kautta on, meidän tehtävämme on muistaa. Kuten veteraanien iltahuudossa sanotaan:

Hoivatkaa, kohta poissa on veljet
Muistakaa, heille kallis ol’ maa
Kertokaa lasten lapsille lauluin
Himmetä ei muistot koskaan saa.

Valtakunnallisen veteraanijuhlan teemaksi on valittu rauhanviesti, pidetään tätä teemaa yllä myös täällä Utsjoella, ei vain tänään, vaan jokaisena vuoden päivänä.

Hyvää veteraanipäivää kaikille.