Lukio ja luonto toivat Utsjoelle

Merja Paakkanen muutti viime kesänä Kilpisjärveltä Utsjoelle lastensa Eemelin ja Millan kanssa. Asunto, työt ja kouluasiat järjestyivät nopeasti.

– Meidät toi tänne Utsjoen lukio, sillä Eemeli aloitti syksyllä lukion ensimmäisellä, kertoo Merja Paakkanen muuton syistä. – Asuimme Kilpisjärvellä viisi vuotta ja luulin meidän sinne jäävänkin. Pojan olisi kuitenkin pitänyt lähteä muualle lukioon, eikä perheen erillään olo ollut tuntunut hyvältä vaihtoehdolta.

– Kävimme viime keväänä tutustumassa Utsjoen lukioon ja meille jäi kaikin puolin ihana kuva koulusta. Eikä mielikuva ole juurikaan muuttunut ensivaikutelmasta. Uudet ja raikasilmaiset tilat opiskella edesauttavat viihtymistä.

– Näin vanhemman näkökulmasta on hienoa, että täällä on päteviä ja ammattitaitoisia aineenopettajia opettamassa omaa alaansa. Samoin se, että apua ja ohjausta saa aina, kun sitä tarvitaan.Silloin kun opiskeluun tarvitsee tukea, on hienoa, ettei kaikki tuki ole vain kodin varassa, sanoo Merja.

Eemeli aikoo suorittaa lukion neljässä vuodessa.

– Opiskelu lukiossa on rankempaa kuin yläasteella, toteaa Eemeli. – Lukion ryhmät ovat täällä pieniä, joten opetus on yksilöllistä ja opettajilla on aikaa kaikille opiskelijoille. Tunneilla on tosi hyvä työrauha, mikä helpottaa oppimista.

Lukio huomioi erilaiset oppijat.

– Lapsilta kysytään, miten kukin oppii parhaiten ja kunkin omia vahvuuksia hyödynnetään, kertoo Merja. – Pienten ryhmien vuoksi koulussa on rauhallista ja näin ollen vähän ylimääräisiä kuormittavia tekijöitä, jolloin on voimia oppimiseen ja muuhunkin elämään.

Merjan mukaan yhteistyö kodin kanssa on erinomaista.

– Kotona tietää koko ajan, missä lapsen opinnoissa mennään. Lukio vastuuttaa nuoria tekemään paljon itse ja ottamaan asioista selvää.

Sekä poika että äiti ovat innoissaan lukion tekemästä yhteistyöstä eri toimijoiden kanssa.

– Viimesyksyinen korkeakouluviikko Turun yliopiston kanssa oli aivan mahtava.

Turun yliopiston kanssa tehtävä yhteistyö toteutui yliopisto-opiskelijoiden ja Utsjoen lukiolaisten yhteisellä opiskeluviikolla Kevon tutkimusasemalla, lukiolla ja opintoreissulla Varangin vuonon alueelle. Pohjoisen biologisen tutkimuksen lisäksi opiskelijat perehtyivät yhdessä saamelaiskulttuuriin ja alueen elinkeinoihin.

Eemeli haluaa lukion jälkeen opiskella biologiaa.

– Päivät Kevon tutkimusasemalla ja tutustuminen tutkimukseen siellä vain vahvistivat ajatusta biologian opiskelusta.

Myös Lapin yliopiston taidealan opiskelijoiden ja opettajien vierailut koululla täydentävät lukiolaisille annettavaa opetusta ja lapset pääsevät tekemään monenlaista normaalista kouluarjesta poikkeavaa.

– Utsjoen koulujen into järjestää yhteistyötä monipuolisesti eri toimijoiden kanssa on iso vahvuus pienelle kouluyhteisölle, kehuu Merja.

Lukiota markkinoidaan saamelaislukiona. Opetus järjestetään suomen kielellä, mutta saamen kieli on vahvasti läsnä koulun arjessa. Lukiossa voi opiskella saamelaisuuden ja pohjoisuuden teemojen ympärille rakennettuja opintojaksoja, jotka yhdessä saamen kielen kurssien kanssa tarjoavat kattavasti pohjoisuutta käsittelevän kokonaisuuden. Sekä Eemeli että Milla opiskelevat saamea koulussa ja Merja Lapin yliopiston avoimen kautta.

– Mahdollisuus opiskella saamen kieltä ja kulttuuria on keino tutustua paikalliseen elämäntapaan myös meille muualta tulleille, sanovat Eemeli ja Merja. – Saamen kieltä kuulee täällä paljon, joten kaksikielisyys on täällä elävää arkea.

Perheen vapaa-aika kuluu ulkoillessa, sillä tunturit, Norjan puolen maastot ja merenrannat houkuttelevat retkeilemään. Luonnon lisäksi on tosi kivasti kaikkea.

– Vaikka kylä vaikuttaa hiljaiselta, on täällä kerhoja, kursseja, jumppaa, kuntosali, kirjasto, uimahalli, elokuvakerho, kertoo Merja. – Milla harrastaa akrobatiaa, musiikkia ja kuvataidetta. Norjan läheisyys lisää pienen kylän mahdollisuuksia, sillä tiedän, että meiltä käy lapsia Norjan puolella Tanassa jalkapallotreeneissä. Matkailijalle kylä voi näyttää hiljaiselta, mutta kun täällä asuu, täältä löytyy ihana, eloisa ja lämmin sisin. Elämä on ihanan tavallista, mutta ympärillä on sitten uskomattoman upea luonto.

– Muutto oli meille aika pelottavaakin ja äitinä mietin, että sujuvatko asiat lasten kannalta parhain päin. Nyt ensimmäisen lukukauden jälkeen on kyllä tosi helpottunut olo. Toivon, että Millalla on halutessaan mahdollisuus myös käydä lukio täällä.

Kuvat: Merja Paakkanen, Kevon tutkimusasema Suvi Spoof