Päätös tulla oli oikea – muualta tulleet lukio-opiskelijat viihtyvät erinomaisesti

– Ensimmäisestä päivästä lähtien on ollut tunne, että päätös tulla oli oikea, sanoo Torniosta Utsjoelle lukioon tullut Sainimari Vähä (17).

Samaa mieltä ovat myös porvoolainen Aini Mäkelä (17), sonkajärveläinen Varpu Ruotsalainen (18) ja Nivalasta muuttanut Seela Tölli (17), jotka kaikki aloittivat opiskelun Utsjoen lukiossa tänä syksynä. Kaikki aikovat kirjoittaa ylioppilaaksi Utsjoelta.

Miten nuoret löysivät Utsjoen lukion? Vain Varpu tunsi paikkakunnan ennestään, sillä hänen isosiskonsa on ollut täällä töissä aiemmin. Toisille Utsjoki oli ennestään täysin tuntematon. – Utsjoen lukion opettajat esittelivät opiskelua Suomen pohjoisimmassa lukiossa Teamsin kautta, kertovat nuoret. – Pieni koulu ja pienet ryhmät, pohjoinen luonto ja uusi ympäristö taisi houkutella meitä kaikkia. Lisähoukuttimena oli asumisen maksuttomuus. Kun vanhemmatkin suhtautuivat kannustavasti, oli yhteishaussa helppo valita Utsjoen lukio.

Opiskelu on lähtenyt sujumaan hyvin. Ryhmät ovat pieniä, opettajat tuntevat oppilaansa ja opetus on yksilöllistä. – Opettajat huolehtivat meistä myös muuten esimerkiksi auttamalla käytännön asioissa. Täällä on helppo olla, sillä ympäristö on suvaitseva eikä meillä ole rajoja eri vuosiluokilla opiskelevien kesken. Ollaan kaikki samaa porukkaa.

Utsjoen saamelaislukiossa voi opiskella pohjoissaamea. Jokainen aloittaa saamen kielen opiskelun ja joku haluaa sen kirjoittaakin. Pienen lukion erikoisuutena on tiivis yhteistyö Turun yliopiston kanssa, ja tänä syksynä järjestettiin jo toinen korkeakouluviikko Utsjoella. Turun yliopiston opiskelijoiden kanssa osallistutaan yhteiseen opetukseen, kenttäkursseihin ja Norjan retkelle. – Maa ja vesi -teemainen korkeakouluviikko alkoi Kevon tutkimusasemalla, jossa perehdyttiin Kevolla ja Tenojoella tehtävään tutkimukseen ja pääsimme itsekin kenttätöihin. Yhteisopintojen lisäksi teimme retken Norjan puolelle. Tosi mielenkiintoista!

Utsjoen lukio toivottaa tervetulleiksi myös vaihto-opiskelijat muista lukioista. Syksyn ensimmäisellä jaksolla heitä oli kuusi ja toisella jaksolla pari. Vaihtarit tuntuvat viihtyvän erinomaisesti Utsjoen lukiossa ja moni heistä pohtii palaamista. – On ollut mukava tutustua myös näihin lyhyemmän aikaa täällä opiskeleviin, sanovat nuoret. – Uudet kasvot tuovat vaihtelua lukion arkeen.

Nuoret viettävät vapaa-aikaa paljon keskenään. – Pääsimme muuttamaan samaan soluasuntoon, joten viihdymme kotonakin porukalla. Oma huone takaa oman rauhan, kun sitä tarvitsee. Opiskelu vie luonnollisesti oman aikansa koulupäivien lisäksi. Uimahalli ja kuntosali ovat lukiolaisille maksuttomia, joten niitä olemme käyttäneet ahkerasti. Myös nuorisotila Wørtti on tullut tutuksi.

Omatoimikirjasto on kätevä, kun sinne pääsee milloin tahansa. Meistä jokainen lukee mielellään kirjoja, koska emme halua olla jatkuvasti kännykkä käsissä.  Poroerotusaidallakin jo kävimme, kun meidät kutsuttiin tutustumaan erotuksiin. Paikalliset ovat toivottaneet meidät lämpimästi tervetulleiksi.

Luonto ja ulkoilumahdollisuudet ovat tärkeitä. – Olemme käyneet vaeltamassa lähialueilla ja reissanneet Norjan puolella. Vain 18 vuotta täyttäneellä Varpulla on ajo-oikeus Norjan teillä, sillä Sainimarin 17-vuotiaan ajoluvalla ei saa ajaa ulkomailla. – Auto on hyvä olla liikkumiseen, sillä me käymme muiden reissujen ohella myös ostoksilla Nuorgamissa. Ja kotimatkoja oma auto helpottaa – kaverit voidaan jättää juna-asemalle.

Kun nuorilta kysyy, mikä Utsjoella on parasta, ensimmäinen mieleen tuleva vastaus on yhteishenki ja yhteisöllisyys. – Ihmiset ovat täällä tosi ystävällisiä ja juttelevat mielellään tuntemattomienkin kanssa. Täällä on helppo elää hetkessä ja elämä on kaikkinensa yksinkertaisempaa kuin etelässä. Täällä elämästä selviää vähemmällä.

Teksti: Suvi Spoof
Kuvat: Sainimari Vähä, Seela Tölli, Aini Mäkelä, Varpu Ruotsalainen